Cap au Sud ... Château et Cascade de Rochecolombe

Nous sommes cette fois dans le sud est de l'Ardèche afin de visiter le hameau ruiné de Rochecolombe. Nous nous garons sur le parking au pied du village puis nous suivons un balisage jaune qui nous permet de nous hisser rapidement, par les ruelles dallées et escarpées au pied du château de Rochecolombe.

Cap au Sud ... Alba La Romaine

 Nous sommes ici dans l'Ardèche non loin de la vallée du Rhône entre Aubenas et Montélimar. La cité d'Alba la Romaine se remarque de lojn grâce à son château monumental, assez peu esthétique, c'est mon avis tout personnel.

Cap au Sud ... Gazaupouy

Tout juste sortis du confinement de deux mois dû à l'épidémie à coronavirus (SarsCov2) nous utilisons l'autorisation de circuler dans un périmètre de 100km pour nous rendre à Gazaupouy, à 50km de Monheurt.

Grosse envie - ou besoin - de prendre un bon bol d'air alors nous nous garons au pied des fortifications de Gazaupouy, petit village du Gers, situé quelques kilomètres après Montcrabeau. Pour ceux qui connaissent, on va dire que c'est la "frontière" entre le Lot et Garonne et le Gers. Les superbes vallons gersois sont déjà là.

Cap au Sud ... Domme

Le village de Domme, perché à 100m au-dessus de la Dordogne sur une barre rocheuse, a suivi tous les méandres plus ou moins sombres de notre histoire, depuis sa création par Philippe III "Le Hardi" en 1281.

Pourtant, Domme existait déjà lors du massacre des Cathares, il est dit dans des manuels historiques que Simon de Montfort, venant de Casseneuil, y fit une expédition en 1214, pour en chasser les Albigeois retranchés dans cette forteresse, car à cette époque Domme était juste une forteresse.

Comme à son habitude, il fit raser les murs, bien qu'il n'y ait trouvé aucune défense, le village ou plutôt la citadelle, fut construit sur le dôme au-dessus, sur ordre de Philippe le Hardi.

Cap au Sud ... Mirepoix

Il est impossible de parler de Mirepoix, en Ariège, sans aborder la tragédie Cathare.
En 1206, on y dénombrait environ 600 "hérétiques".

C'est au château de Mirepoix que fut décidée la construction d'un village fortifié sur le Pog de Montségur, où je le rappelle, seule une tour tenait lieu de "château".
Les cathares avaient bâti là-bas un village en gradins, protégé par des murs de pierres, ensemble réputé imprenable.
Pendant plus de 40 ans, alors que leurs pairs étaient pourchassés et exécutés dans tout le sud de la France, il réussirent à vivre en paix et beaucoup s'y réfugièrent pour fuir les massacres. La disparition du village de Montségur en 1244 marque l'apothéose du catharisme.
Le village a été entièrement détruit et le château actuel construit sur ses ruines, un siècle plus tard, sur ordre du Roi afin de se défendre des éventuels envahisseurs espagnols.

Cap au Sud ... Arles Sur Tech et son Abbaye Bénédictine

Le principal attrait du village d'Arles sur Tech est l'Abbaye Bénédictine Gothique Sainte Marie d'Arles et quelques ruelles témoignant d'un passé médiéval. Le reste de la ville a assez peu d'attrait, à part peut-être la mairie et ses jardins et quelques ruelles anciennes. Ne vous y risquez pas en voiture, c'est très étroit :-)

Cap au Sud ... Prats de Mollo et Le Fort Lagarde

Il fait un temps maussade aujourd'hui et ça tombe bien car c'est notre jour de repos.
Lors de nos vacances montagnardes, nous sortons randonner tous les jours, mais nous nous octroyons une journée de repos tous les quatre jours.

Nous partons pour Prats de Mollo, à une dizaine de kilomètres de Saint-Laurent-de-Cerdans où se trouve notre gite.

Nous nous garons au pied du village, sur un des nombreux parkings aménagés. Il pleut un peu, mais ça ne nous dissuade pas de monter visiter le village dont les fortifications nous attirent, au contraire, avec ce temps il y a moins de monde.

Nous passons la Porte de France et déambulons au hasard des rues avant de nous réfugier dans un restaurant pour déjeuner et laisser passer l'averse.

Après le repas, parapluie ouverte, nous nous dirigeons vers l'église à côté de laquelle nous avons repéré le sentier qui monte au Fort Lagarde. Nous avons le choix entre un sentier extérieur et un sentier sous-terrain qui nous permet de monter au Fort à l'abri.

Voici le plan que vous trouverez sur le site de Prats de Mollo :

 

Cap au Sud ... Le Fort de Bellegarde

Cette année, nous passons nos vacances d'été dans le Haut Vallespir et les Albères. Au programme, bien sûr, randonnées pédestres, vtt et visites de quelques sites incontournables, comme celui du Fort Lagarde, situé au Col du Perthus.

Nous rentrons d'une belle randonnée vtt, les touristes qui se matin se bousculaient pour gagner le Col du Perthus semblent avoir disparu et c'est tous seuls que nous faisons la visite du Fort de Bellegarde.

Cap au Sud ... Le Goalard et Terraube

Le village de Le Goalard, non loin de Condom, dans le Gers, à part sa chapelle du XIème siècle et ses jolies maisons en pierres, n'a pas vraiment d'histoire marquante.

S'il a sa place ici, c'est parce que nous avons été interpellés par une anecdote, lors de notre virée du jour à vtt, qui consistait à rallier Condom à Larressingle.

En effet, le tracé passe par ce petit hameau et affiché sur un vieux puits, nous remarquons une carte à jouer géante scellée sur le mur du puits, très exactement un Valet de Carreau.
Nous nous arrêtons pour lire ce qui est inscrit dessous, c'est ainsi que nous avons appris que le valet de carreau des jeux de cartes est nommé Hector de Galard dont la famille serait originaire de ce hameau.

 

Cap au Sud ... Labastide d'Armagnac

Non loin de Monheurt, à moins d'une heure de route, à l'entrée des Landes et en plein Pays d'Armagnac, quelques beaux villages typiques offrent de belles découvertes.

Labastide d'Armagnac en est un. Nous sommes ici en Bas Armagnac, une terre sablonneuse, idéale pour cultiver les vignes.

Cap au Sud ... Sauveterre de Béarn

En plein coeur du Béarn, voici un village de caractère. Situé sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle et propriété de Gaston III de Foix-Béarn, plus connu sous le nom de Gaston Fébus. Celui-ci fit installer un pont levis qui permit aux pèlerins de traverser le Gave d'Oloron et ainsi de gagner l'hospital de Sauveterre.

Lisez l'histoire du village sur le site de la commune, faire du copier-coller n'avancerait pas à grand chose :-)

Cap au Sud ... Saint-Lizier

Voilà un village qui sort de l'ordinaire !

En effet, Saint-Lizier situé dans le département de l'Ariège, non loin de Saint-Girons, sur une colline au bord du Salat, est devenu capitale religieuse dès le VIème siècle.

Au Vème siècle, on trouve déjà trace d'un évêché tenu par l'évêque Saint-Valère, ce qui en fait le plus ancien siège épiscopal de l'Ariège (et peut-être au-delà, mais je ne l'affirme pas) et, depuis, 79 évêques du Couserans s'y sont succédés.

Cap au Sud ... Rocamadour

Pour bien commencer l'année 2019, nous allons passer deux jours à Rocamadour, à la frontière du Lot et de la Dordogne, dans l'idée de faire une belle randonnée pédestre et une autre tout aussi belle, à vtt.

Les montagnes Pyrénéennes sont le domaine réservé des vacanciers de fin d'année et notre tour viendra par la suite.
Pour l'heure, nous voilà partis à la redécouverte de Rocamadour que nous n'avons pas vue depuis plus de 35 ans, à part dans quelques reportages télévisés.

Cap au Sud ... Fourcès

Fourcès est un castelnau devenu bastide pour des raisons stratégiques.

Pour rappel une bastide est construite autour d'une place centrale, généralement pourvue d'une halle, avec une disposition assez rigoureuse.
Un castelnau est un village bâtit autour d'un château dont le seigneur apportait protection aux habitants.
Il existe aussi les sauvetés, qui sont pour leur part des villages construits autour d'une église.

On peut dire que Monheurt est une sauveté car le village fut construit autour d'un prieuré.

Mais c'est un aparté.

Cap au Sud ... Larressingle

Ce joli village du XIème siècle, non loin de Condom, dans le Gers, fut une possession de Hugues de Gascogne, descendant des Ducs de Gascogne.
Abbé de son état, puis évêque d'Agen et de Bazas, il tenait ce bien de son père et en fit don à son successeur, ce qui rendit les évêques de Condom seigneur des lieux.

Dès le XIIIème siècle, il fut abandonné au profit de constructions plus modernes, puis utilisé comme garnison de la ville de Condom au XVIème siècle.

Cap au Sud ... Minerve

Chaque année au mois de mai, je prends quelques jours pour aller visiter des lieux chargés d'histoire, de préférence situés dans notre grande et belle Occitanie.

Cette année, mon choix s'est porté sur le Minervois. Cette région viticole (AOC Minervois) se situe dans l'Hérault, entre le Cabardès à l'ouest, les Corbières au sud et la Montagne Noire au nord.
Son nom vient du village de Minerve, qui s'est illustré lors du siège de la "guerre des châteaux", qui suivit l'extermination des Cathares.

Cap au Sud ... l'Abbaye de Flaran

Ancienne abbaye cistercienne fondée en 1151, l'abbaye de Flaran est située sur la commune de Valence-sur-Baïse dans le Gers.

Cette abbaye est désormais un des sites les plus visités du Gers dont elle est la propriété depuis 1791.

Cap au Sud ... Gabarret

Randonnée de Noël

Après le repas de Noël, rien de mieux qu'une randonnée de quelques kilomètres pour digérer les excès de table, surtout si le temps est au beau fixe.

C'est justement le cas aujourd'hui, alors, prenant notre courage à deux mains, nous voilà partis pour une virée dans les Landes, à 62km de Monheurt, à Gabarret, exactement, où nous avons repéré une boucle de 11km.

Nous nous garons devant la maison du Gabardan. Qu'est-ce que le Gabardan ? Vous demandez-vous :-)
Je copie un bout du site de Wikipédia sur le sujet :

Le Gabardan est un ancien pays de Gascogne, à l'est du département actuel des Landes, à cheval sur le Gers. Il est constitutif des Petites-Landes, région de transition entre la Haute-Lande et l'Armagnac. Sa ville principale est Gabarret.

Cap au Sud ... la maison perchée, Lauzerte, Castelnau-Montratier

Un idée de week-end ?

C'est un cadeau qui nous a été fait, une nuit dans une maison perchée dans le Tarn et Garonne à Labathe, dans un joli coin nommé "La Colline de Boutiès".

Avant de nous y rendre, nous avons fait halte à Lafrançaise où nous avions repéré une boucle à faire à vtt. C'était au mois de mai et la nature commençait à offrir les couleurs du printemps, de quoi rendre ce week-end inoubliable.

Cap au Sud ... Puylaroque, Caylus et Lacapelle-Livron

Nous voilà partis pour un week-end dans le Tarn et Garonne, plus exactement à Puylaroque.
Attirés par son nom d'abord, qui laisse présager un paysage rocailleux comme on les aime, puis par sa situation géographique, au sud de la vallée du Lot, un de nos lieux de prédilection pour randonner au calme et dans de beaux paysages spectaculaires.

Nous réservons une chambre d'hôte à Puylaroque chez une anglaise qui a restauré une maison du XIIème siècle.